Auteur : Tanja Walser Tanja Walser
La fatigue de haut niveau décrit une expérience complexe et souvent mal comprise : celle de personnes atteintes d’EM/SFC ou de COVID long qui continuent de travailler, de prodiguer des soins ou d’avoir une vie sociale, malgré une fatigue sous-jacente importante. De l’extérieur, elles peuvent paraître « en pleine forme » – toujours présentes, toujours capables de tenir le coup – mais cet effort a un prix.
Plutôt que de se reposer parce qu'ils sont fatigués, beaucoup s'épuisent car s'arrêter leur paraît impossible. Ce type de fatigue ne se résout pas par une grasse matinée le week-end ou une nuit de sommeil réparatrice ; c'est un épuisement persistant et généralisé qui affecte tous les aspects de la vie. Et pour ceux qui parviennent à gérer cette situation tout en conservant une certaine fonctionnalité en apparence, le fardeau intérieur est souvent invisible aux yeux des autres.
À quoi ressemble la fatigue chez les personnes très performantes ?
Cet état se situe entre les manifestations les plus visibles de la maladie – où les personnes sont manifestement souffrantes ou alitées – et la pleine santé. Il est souvent caractérisé par :
– Une capacité inégale à participer à la vie quotidienne, pouvant varier considérablement d'un jour à l'autre.
– Aggravation des symptômes post-effort (ASEP) – souvent retardée – après des activités apparemment normales
– La capacité à « masquer » la fatigue pendant de brèves périodes, notamment au travail ou dans des contextes sociaux
– Allongement des temps de récupération, brouillard cognitif et pannes imprévisibles
La contradiction réside dans le maintien des routines – travail à temps partiel, réunions, enfants – tout en fonctionnant avec une énergie extrêmement réduite. Chaque décision devient un compromis énergétique. Lessive ou promenade ? Cuisine ou réponse aux courriels ?
Pourquoi est-ce si souvent mal compris ?
Comme il y a toujours une activité – toujours des efforts, toujours du mouvement –, la fatigue malgré une performance élevée peut être perçue comme de la paresse, un épuisement professionnel, voire du perfectionnisme. L'entourage peut dire : « Tu n'as pas l'air malade » ou « Tu gères encore, alors qu'est-ce que ça peut faire ? »
Résultat ? On a souvent tendance à minimiser ses propres symptômes. On s’obstine, persuadé qu’il suffit de redoubler d’efforts, de se reposer davantage le week-end ou de changer d’état d’esprit. Mais contrairement à la fatigue classique, ce type de fatigue ne répond pas aux stratégies de récupération habituelles. Et à la longue, persévérer peut nuire à une guérison en profondeur.
Stratégies pratiques pour favoriser l'équilibre énergétique
Vivre avec une fatigue intense ne signifie pas accepter la stagnation, mais plutôt composer avec son énergie, et non la combattre. Voici quelques pistes pour faciliter le fonctionnement quotidien sans aggraver les symptômes :
1. Passer d'une planification axée sur les tâches à une planification axée sur l'énergie
Les listes de tâches sont généralement basées sur ce qui doit être fait. Mais lorsque l'énergie est limitée, il est utile de commencer par se demander : de quelle quantité d'énergie ai-je aujourd'hui, et quelle est la meilleure façon de l'utiliser ?
Essayez d'organiser les journées en fonction de la capacité énergétique plutôt que de la productivité. Ce simple changement peut à lui seul réduire les pannes et améliorer la prévisibilité.
2. Utiliser la cartographie énergétique pour repérer les tendances
Au lieu d'un horaire rigide, observez les fluctuations sur une semaine ou deux : notez les moments où votre énergie a tendance à baisser, les périodes de baisse brutale et leurs causes. Vous constaterez peut-être que même de subtils changements de température, de temps passé devant les écrans ou de stress émotionnel ont un impact.
Cette prise de conscience peut contribuer à créer des rythmes qui protègent l'énergie au lieu de la drainer.
3. Bougez doucement – si le mouvement vous semble possible
L'exercice physique au sens conventionnel du terme est souvent inapproprié. Cependant, bouger – lorsqu'il est bien toléré – peut favoriser la circulation sanguine et lymphatique, et améliorer l'humeur. Il peut s'agir de choses simples comme s'étirer au lit, quelques minutes de mobilité au sol ou une marche lente.
L'essentiel est de ne pas dépasser ses limites et de ne pas chercher à progresser à tout prix. L'activité physique n'est bénéfique que si elle n'aggrave pas les symptômes.
4. Se concentrer sur la stabilité de la glycémie
Les protéines sont essentielles pour une énergie stable : elles ralentissent la digestion et contribuent au maintien d’une glycémie stable. Privilégiez les sources de protéines de qualité comme les viandes maigres, le poisson, les œufs, les légumineuses et les alternatives végétales.
Outre les protéines, les aliments riches en fibres, comme les légumes, les céréales complètes et les légumineuses, contribuent à une absorption plus lente du glucose, évitant ainsi les pics et les chutes brutales de glycémie. Les bonnes graisses, provenant notamment de l'huile d'olive, de l'avocat, des noix et des graines, favorisent également un équilibre énergétique et hormonal stable.
Limiter les sucres raffinés et les glucides transformés réduit le risque de fluctuations de la glycémie, qui peuvent aggraver la fatigue et les troubles cognitifs. Associer protéines, fibres et bonnes graisses aux repas favorise un apport énergétique plus stable tout au long de la journée.
5. Simplifier la prise de décision
La fatigue cognitive peut être aussi épuisante que l'activité physique. Simplifier ses choix – que ce soit en créant un menu hebdomadaire type, en portant les mêmes tenues en alternance ou en automatisant les courses – permet de se libérer du temps pour ce qui compte vraiment.
Imaginez que vous réduisez le bruit de fond. Moins vous changez constamment de vitesse, plus vous avez de capacité à gérer l'essentiel.
6. Faites du repos un acte intentionnel, et non une simple réaction.
Le repos n'est pas seulement une solution de dernier recours lorsque la fatigue vous empêche de continuer ; c'est une activité que l'on peut planifier, même les jours où l'on se sent mieux. De courtes pauses structurées (10 à 20 minutes), idéalement avant que les symptômes ne s'aggravent, sont souvent plus bénéfiques qu'un effondrement après coup.
Le repos peut consister à s'allonger en silence, à pratiquer la relaxation guidée ou simplement à se déconnecter des stimulations. Il n'est pas passif, il est stratégique.
7. Recadrer les progrès
Dans un monde qui valorise la performance, se reposer peut être perçu comme un échec. Pourtant, le progrès peut se traduire par une diminution des incidents, une plus grande stabilité ou une moindre appréhension face à l'activité. Ce sont là les signes d'un système qui devient moins réactif, même si la productivité apparente reste inchangée.
Observez les changements sur plusieurs mois, et non sur quelques jours. La fatigue s'atténue souvent lentement, et même de petits changements comptent.
Vivre avec une fatigue fonctionnelle élevée implique de gérer la complexité, mais offre également l'opportunité de redéfinir votre rapport à votre énergie et à votre santé et d'explorer des solutions personnalisées pour améliorer vos fonctions et favoriser un rétablissement progressif.
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